Une partie du département du Cantal est protégée par le parc naturel régional des volcans d’Auvergne. Facile d’accès depuis le Pays de Peyrol, plus haut col routier du Massif Central, le sommet de la pyramide verte du Puy Mary (1 787 m) vous offre un superbe panorama volcanique. Par temps clair vous apercevez même le Mont-Blanc dans les Alpes. Tout autour sept vallées glaciaires partent de ce Grand Site de France.
Sur les pentes du Plomb du Cantal (1 855 m), la station du Lioran vous offre en toutes saisons de nombreuses activités sportives. Au pied du versant nord, une monumentale statue de Notre-Dame d'Auvergne, veille sur le destin de la cité historique de Murat.
Des belvédères uniques
Bâti par Gustave Eiffel en 1184, le viaduc rouge de Garabit enjambe les gorges de la Truyère. Avec 565 m de longueur et 122 m de hauteur, c’est un ouvrage spectaculaire, pas très loin de la forêt de la Margeride. La vallée engloutie forme un immense plan d’eau avec des côtes très découpées. Hissez-vous ensuite sur l’éperon volcanique de la remarquable cité perchée de Saint-Flour.
En passant par la vallée de la Jordanne ou celle de la Cère, rejoignez les animations d’Aurillac, la capitale du Cantal. Plusieurs siècles d’histoire se lisent sur les façades des demeures anciennes autour de l’abbatiale Saint-Géraud, du château Saint-Étienne, et du muséum des volcans. En 999, Gerbert d’Aurillac devenant le premier pape français, sous le nom de Sylvestre II, a contribué à la renommée de la ville.
Des villages de caractère
Beffroi, tourelles, remparts, placettes, toitures en lauzes composent Salers, perché sur une butte au nord d'Aurillac. Les fameuses vaches à la robe rouge et aux cornes en forme de lyre occupent les prés fleuris environnants pour produire un lait d’extrême qualité. Plus haut sur les estives des cols dans les burons, cabanes rustiques typiques, s'affinent alors les meilleurs fromages.
En surplomb de la vallée de la Doire, défendu par le puissant château médiéval d’Anjony, le village médiéval de Tournemire est tout aussi attachant.
Les campings du Cantal
Il existe une centaine de campings dans le Cantal. Louez votre mobile-home dans un camping dans le Cantal pendant vos prochaines vacances, pourquoi pas au Domaine la plage du Garoustel***, qui se situe sur les rives du lac de Saint Etienne-Cantalès ?
Au pays des gentianes et des châtaignes
Les plateaux sauvages du Cézallier, où circule le train jaune de la gentiane, marquent la limite nordique du Cantal.
De généreuses châtaigneraies vous entraînent vers le sud du Cantal. Les curiosités sont légion : gorges de la Cère, place forte de Montsalvy, ville ronde de Maurs-la-Jolie, cité médiévale de Laroquebrou, grand barrage Saint-Étienne-Cantalès, colline panoramique de Saint-Mamet-La-Salvetat.
Connues depuis l’époque romaine et jaillissant à 82 degrés, les sources de Chaudes-Aigues assurent son essor thermal. Vous êtes alors aux portes des immensités singulières du plateau montagnard de l’Aubrac, jusqu’aux confins de l’Aveyron.
D’autres belles découvertes
Dans le Cantal, ne manquez pas non plus les visites des localités touristiques de Mauriac, Allanche, Condat, Massiac, Vic-sur-Cère, Riom-es-Montagnes, Champs-sur-Tarentaine. De la centaine de châteaux cantaliens aux allures contrastées, se détachent Val, Pesteils, Alleuze, Auzers, Messilhac, les Tours de Merle ...
Après vos balades, tripoux, aligot, fromages, charcuterie, fruits des bois réjouiront vos papilles.