Enfoncez-vous d’abord sous les vénérables chênes de la forêt domaniale de Tronçais, qui s'étend au nord-ouest de l'Allier sur plus de 10 000 hectares. Cette cathédrale végétale d'exception, a été plantée au 17e siècle pour fournir des mâts d'excellente qualité à la marine de Louis XIV.
Découvrez à proximité les vallonnements du bocage bourbonnais autour de la forteresse féodale de Bourbon-l’Archambault et de la ville médiévale de Montluçon.
Les campings de l’Allier
Près de 70 campings vous attendent dans l’Allier. Louez votre mobile-home dans un camping de l’Allier pendant vos prochaines vacances ! Nous vous conseillons le camping Les Acacias **** à Bellerive-sur-Allier ou La Croix Saint-Martin *** à Abrest, tous deux proches de Vichy, ou le camping Le Mont Libre *** situé à Gannat.
Des rives de l’Allier aux bords de la Loire
Du sud au nord, l’Allier, affluent de la Loire, prend ses aises en multipliant ses méandres sauvages, ponctués d’îles, de réserves naturelles et de zones de baignade et de loisirs nautiques.
Moulins, la capitale de l’Allier est l’ancien fief des Ducs de Bourbon. Admirez le riche passé historique en vous promenant autour du beffroi et de la cathédrale, avec des maisons à colombages, des hôtels particuliers et de nombreux monuments. Allez voir aussi la collection unique de plus de 10 000 costumes et accessoires de théâtre.
Sillonnez la très jolie vallée de la Besbre qui musarde entre Dompierre et le grand château de Lapalisse. Ce riant paysage est marqué par les romans de René Fallet, dont la célèbre Soupe aux choux. Les 50 hectares du parc animalier et d’attractions du Pal à Saint-Pourçain-sur-Besbre séduiront toute la famille.
Pas très loin des berges de la Loire, le canal de Berry, ainsi qu’une multitude de circuits et de voies vertes vous permettent de superbes échappées à bicyclette.
Vignes et vallée de la Sioule
Plus à l’ouest de Varennes-sur-Allier, de pittoresques vignobles se déploient autour de Saint-Pourçain-sur-Sioule. Un élégant beffroi coiffe la colline historique de cette bourgade touristique fleurie.
Parmi les très beaux villages, Charroux mérite absolument votre passage. Puits, colombages, encorbellements, demeures bourgeoises, ruelles pavées, échoppes d’artisans, fabrique de moutarde à l’ancienne, c’est le charme des vieilles pierres. La Sioule se faufile ensuite dans des gorges grandioses, du côté du château perché de Chouvigny.
En grimpant ensuite dans les escarpements de la superbe forêt des Colettes (2 000 hectares), vous disposez de vues splendides sur la chaîne des volcans d’Auvergne, d’où émerge le Puy-de-Dôme.
De Vichy à la Montagne Bourbonnaise
Aux portes des plaines de la Limagne, séjournez à Vichy, la reine des villes thermales. Les vertus de ses eaux sont connues depuis longtemps. Mais c’est à partir du 19e siècle que fleurissent parcs, palaces, chalets et demeures somptueuses, avec un grand choix de distractions.
Surnommée la Suisse de l'Allier, la montagne Bourbonnaise vous accueille enfin autour de Laprugne et Saint-Nicolas-des-Biefs. Le Puy du Montoncel (1 287 m) constitue le point culminant panoramique de l’Allier. Au pied des Bois Noirs et des Monts de la Madeleine, c’est un superbe terroir naturel, fertile en légendes avec les Pierres Druidiques, la Grotte aux Fées, l’Allée des Géants. Vous êtes alors voisin du département du Puy-de-Dôme et des volcans d'Auvergne.