Een land apart: de Haut Bocage, de parel aan de kroon van het toerisme in de Vendée
In het noordoosten van de Vendée ligt de Bocage streek met glooiende landschappen, vredige rivieren en een tijdloze sfeer. Ver van de drukte van de kust trekt dit discrete land reizigers aan die op zoek zijn naar authenticiteit, levend erfgoed en ongerepte natuur. Met zijn charmante dorpjes, middeleeuwse kastelen, natuurwandelingen en ongewone vrijetijdsactiviteiten onthult de Vendée bocage al zijn rijkdommen aan degenen die de tijd nemen om zich erin te verliezen.
Wandelen, staatsbossen en wandelingen: ontdek het platteland van de Vendée op een andere manier
De Vendée bocage wordt doorkruist door de Sèvre Nantaise en is ideaal om te voet of op de fiets te verkennen. De GR de Pays Sèvre et Maine biedt verschillende routes, een combinatie van bospaden, kronkelende rivieren en weelderige groene panorama's. Een van de mooiste stopplaatsen is het staatsbos van Grasla, een uitgestrekt groengebied dat een verfrissende afwisseling biedt. Het kleine dorpje Mallièvre, het kleinste van de Vendée, betovert bezoekers met zijn weefverleden, geplaveide straatjes en oude huizen. Deze intieme omgeving, geklasseerd als "Petite Cité de Caractère", is een perfecte illustratie van de ziel van de bocage.
Kastelen en architectuur: een reis naar het hart van de middeleeuwen in de Vendée
Drie emblematische forten liggen verspreid over het landschap: de kastelen van Tiffauges, Saint-Mesmin en Sigournais. Het eerste, bijgenaamd "Kasteel van Blauwbaard", is beroemd om zijn werkende oorlogsmachines, de enige in hun soort in Europa. In Saint-Mesmin brengen historische reconstructies het dagelijkse leven van de ridders tot leven. Het kasteel van Sigournais, met zijn verdedigingsmuren en levendige displays, is een perfecte illustratie van de ruige maar nobele middeleeuwse architectuur van de Vendée bocage.
Een levende herinnering aan de Vendée-oorlogen
De bocage draagt ook de echo van de opstanden in de Vendée. Twee emblematische plaatsen getuigen hiervan: het Logis de la Chabotterie, beroemd vanwege de arrestatie van generaal Charette, biedt een meeslepende rondleiding door een 18e-eeuws adellijk huis. Niet ver daarvandaan dompelt de Refuge de Grasla, diep in het bos, bezoekers onder in het leven van de opstandige families die vluchtten voor de republikeinse colonnes. Dit gevoelige, goed gedocumenteerde herdenkingstoerisme biedt een aangrijpende onderdompeling in de plaatselijke geschiedenis.
Tuinen en parken: natuur en elegantie in de bocage van de Vendée
Je kunt de natuur ook bewonderen in de vele opmerkelijke tuinen van de bocage. In Mortagne-sur-Sèvre kijken de Jardins de la Cure elegant uit over de rivier. Het domein van Domaine de l'Auneau, bekroond met het label Jardin Remarquable, heeft een muur van oude rozen en een nauwgezette aanleg. De tuinen van Château de la Flocellière combineren middeleeuwse, Italiaanse en Engelse invloeden in een majestueuze omgeving. In Montaigu-Vendée biedt het park Val d'Asson, onder de vestingmuren, een aangename bucolische stop.
Een tijdloze reis per stoomtrein
De Chemin de Fer de la Vendée biedt een schilderachtige reis tussen Les Herbiers en Mortagne-sur-Sèvre aan boord van een authentieke stoomtrein. Deze reis van 2 uur volgt de vallei van de Sèvre Nantaise, steekt indrukwekkende viaducten over en onthult de poëzie van het landschap van de Vendée van bovenaf gezien. Deze heerlijke retro-ervaring zal zowel gezinnen als mensen met heimwee naar de grote sneltreinen aanspreken.
Panorama's en uitzichtpunten: de bocage van de Vendée overdenken
Het glooiende landschap van de bocage leent zich voor spectaculaire uitzichten. In Saint-Michel-Mont-Mercure leiden de 199 treden van de kerk naar het hoogste punt in de Vendée. Op een heldere dag kun je de Atlantische Oceaan aan de horizon zien liggen. De Mont des Alouettes, met zijn emblematische stenen molens, waakt over de vlaktes van Les Herbiers. Dit zijn ideale plekken om te stoppen voor foto's, contemplatie of beschouwende picknicks.
Karaktervolle dorpen: erfgoed en architectuur van de bocage in de Vendée
De charme van de bocage wordt belichaamd door de dorpen die het label "Petites Cités de Caractère" hebben gekregen: Pouzauges, Mouchamps, Mortagne-sur-Sèvre en Mallièvre. Steile steegjes, granieten huizen, Romaanse kerken en oude fabrieken zorgen voor een rijk erfgoed. Deze levendige marktstadjes, vaak bruisend in de zomer, laten de architectuur van de Vendée bocage zien, een combinatie van rustiek, elegantie en lokale knowhow.
Bedevaartsplaatsen en spiritualiteit in de Vendée
De hoge bocage van de Vendée is ook een land van geloof. In La Rabatelière ligt het heiligdom van La Salette in een vredig landschap, perfect voor meditatie. In Saint-Laurent-sur-Sèvre, een belangrijk bedevaartsoord, verwelkomt de basiliek gewijd aan Saint Louis-Marie Grignion de Montfort zowel gelovigen als nieuwsgierige bezoekers. Hier maakt spiritualiteit deel uit van het landschap en van het toerisme in de Vendée.
Meren en natuuractiviteiten voor het hele gezin
Als de zon schijnt, worden de meren in de bocage oases van koelte. In Chantonnay nodigt het Lac de Touchegray je uit om te vissen, kanoën of gewoon te ontspannen. In La Tricherie biedt een compleet recreatiepark zwemmen onder toezicht, opblaasbare structuren, boomklimmen en spelletjes. Lac de l'Espérance, in Pouzauges, heeft een rustige, natuurlijke omgeving. In Montaigu-Vendée biedt het Maison de la Rivière boottochten aan om de wilde dieren van de bocage te ontdekken.
De bocage van de Vendée, een uitzonderlijk gebied voor duurzaam toerisme in de Vendée
De hoge bocage is een uitnodiging om te onthaasten en opnieuw contact te maken met wat essentieel is. Het biedt een andere kijk op de Vendée: een die minder bekend is, maar net zo rijk. Het golvende landschap, de ongerepte dorpjes, het nationale bos, de geschiedenis en de unieke architectuur maken het tot een bestemming van onschatbare waarde voor wie de regio van binnenuit wil ervaren. Het is een authentieke, diepgewortelde en betekenisvolle ervaring van toerisme in de Vendée.